Wij hebben met alle drie Elios-generaties gewerkt – van de pionierende Elios 1 sinds 2016, via de Elios 2 die wij leenden en intensief testten, tot de Elios 3 als ons dagelijks werkpaard. Dit is ons eerlijke ervaringsbericht uit honderden reële inzetten.
Wij vliegen sinds 2016 met Flyability Elios-drones – bijna 10 jaar praktijkervaring in besloten ruimtes. Energiecentrales, silo’s, rioleringen, tanks, schachten, reactorkamers – wij hebben deze drones overal naartoe gebracht waar mensen niet meer veilig kunnen komen.
Wij hebben de volledige ontwikkeling uit eerste hand meegemaakt: de Elios 1 als onze deuropener, waarmee wij startten en enorme expertise opbouwden – één exemplaar staat nog steeds in ons kantoor. De Elios 2 hebben wij niet gekocht maar geleend en enkele weken intensief getest. De Elios 3 is ons huidige werkpaard, dagelijks ingezet sinds marktlancering.
In de Duitstalige markt is er nauwelijks iemand die zo lang en zo intensief met alle drie generaties heeft gewerkt. Dit is geen droge technische vergelijking – het is een eerlijk ervaringsbericht: wat heeft ons werk werkelijk vooruitgebracht? En waarom is de Elios 3 voor ons de duidelijke winnaar?
Flyability Elios 1 – onze eerste drone voor besloten ruimtes, aan het opladen vóór een inzet.
Toen de Elios 1 op de markt kwam, was het een echt wow-moment voor ons. Ineens was er een drone die opzettelijk kon vliegen in besloten, donkere en gevaarlijke ruimtes – dankzij de gepatenteerde, vrij roterende koolstofvezelkooi. De drone stuitert van wanden, roteert en blijft gewoon vliegen. Geen GPS, geen geavanceerde elektronica – puur mechanische bescherming en een gestabiliseerde camera.
Wat wij in de praktijk ervoeren: Full HD-camera, krachtige LED-verlichting (tot 28 W), optionele kleine thermische camera. Vluchttijd circa 10 minuten. Geen echte elektronische stabilisatie – puur mechanisch via de kooi en basissensoren (IMU, barometer, magnetometer). Er was aanzienlijk gevoel nodig, vooral bij turbulentie of stoffige omstandigheden.
Voor ons was de Elios 1 de deuropener. We konden ineens ketels, tanks en schachten inspecteren zonder steigers en zonder touwtoegangstechnieken – waardoor mensen uit hoogrisicozones bleven. We bouwden enorme expertise op met deze drone, vlogen er honderden missies mee en kennen elk van zijn eigenaardigheden. Eén exemplaar staat overigens nog steeds in ons kantoor – als herinnering aan het begin en een bewijs van hoeveel er is veranderd.
Flyability Elios 2 – getest door Kopterflug vóór een tankinspectie-inzet.
Drie jaar later kwam de Elios 2. Op papier klonk alles beter: 4K-camera, slimmere verlichting met schuine modus, afstandsvergrendeling, en bovenal de visionstabilisatie door meerdere visionsensoren.
Wij hebben de Elios 2 niet aangekocht maar alleen geleend en enkele weken intensief getest. Eerlijk gezegd blies het ons niet omver. De visionstabilisatie maakte het vliegen soepeler en de drone kon beter positie houden – vooral in donkere ruimtes. De beeldkwaliteit was merkbaar verbeterd. Toch voelde het voor ons als een verfijning van het bestaande, niet als de grote sprong voorwaarts.
Onze concrete conclusie na het testen: het visionsysteem was in de praktijk relatief onbetrouwbaar – en de drone kon niet met echte precisie handmatig worden bestuurd. Toegegeven: in bepaalde nauw gedefinieerde gebieden met duidelijke structuren vloog hij opmerkelijk goed. Maar zodra de omstandigheden uitdagender werden, ontbrak het benodigde vertrouwen.
Het kernprobleem: de drone was nog steeds primair een hogeresolutie vliegende camera. Geen echte 3D-mapping, geen echt ruimtelijk bewustzijn in GPS-loze omgevingen. De visionstabilisatie werkte goed in goed verlichte of gestructureerde omgevingen – in volledige duisternis, stof of op homogene oppervlakken (gladde tanks) kon hij snel de oriëntatie verliezen. In bepaalde situaties vonden wij de stabilisatie vergeleken met de mechanische betrouwbaarheid van de Elios 1 zelfs minder voorspelbaar.
Toen kwam de Elios 3 – en voor ons was dit het moment waarop een goede inspectiedrone een echt professioneel dataplatform werd.
De beslissende innovatie: fusie van Vision en LiDAR. Drie VIO-camera’s (Visual Inertial Odometry) gecombineerd met de geïntegreerde Ouster LiDAR en de FlyAware™ SLAM-engine. Het resultaat is een stabilisatie die wij nooit eerder hadden meegemaakt. De drone zweeft bijna rotsvast zelfs in stof, duisternis of lichte turbulentie – zelfs in volledig gladde, kenmerkloze roestvrijstalen tanks waar de Elios 2 zijn grenzen bereikte.
Daarnaast: de modulaire payloadbay met twee poorten (LiDAR, ultrasone wanddiktemeting, stralingssensor en meer), real-time 3D-mapping met live-positieweergave, en de mogelijkheid om echte digitale tweelingen te creëren.
Wat veranderde voor ons in de dagelijkse praktijk: voorheen vlogen wij en legden video’s en foto’s vast. Vandaag leveren wij nauwkeurige 3D-modellen met positiegegevens en metingen – reproduceerbaar, schaalbaar en met aanzienlijk minder pilootstress. Het ruimtelijk bewustzijn (“Waar bevind ik mij nu in de ruimte?”) is een enorm verschil. Zelfs in onbekende installaties werken wij nu veel systematischer en veiliger.
Onze eerlijke praktijkvergelijking – niet het marketingblad, maar wat wij daadwerkelijk hebben ervaren:
| Kenmerk | Elios 1 | Elios 2 | Elios 3 |
|---|---|---|---|
| Stabilisatie & navigatie | Puur mechanisch (kooi + IMU). Veel pilootgevoel vereist, maar voorspelbaar. | Visionstabilisatie – goed in heldere, gestructureerde ruimtes; beperkt in duisternis en gladde tanks. | LiDAR + Vision-fusie – consistent stabiel ongeacht licht en oppervlak. |
| Beeldkwaliteit | Full HD, voldoende voor visuele inspecties. | 4K, merkbaar beter. | 4K met 16.000 lumen – volledige belichting en positie-verankerde bevindingen in 3D-ruimte. |
| 3D-mapping & gegevens | Geen mapping, alleen video/foto’s. | Geen mapping, alleen video/foto’s. | Real-time LiDAR-puntenwolken, digitale tweeling, reproduceerbare vergelijkingsinspecties – geheel andere productcategorie. |
| Vluchttijd | ~10 minuten | ~10 minuten | Tot 15 minuten met slimme batterijen en verbeterd energiebeheer. |
| Payloadsysteem | Vaste configuratie, kleine optionele thermische camera. | Beperkte uitbreidingen. | Modulaire payloadbay met twee poorten – UT-wanddiktemeting, stralingssensor, extra sensoren achteraf monteerbaar. |
Real-time LiDAR 3D-scan met de Flyability ELIOS 3 – ketelhuisinspectie.
Na bijna 10 jaar met de Flyability Elios-serie kunnen wij één ding met volle overtuiging zeggen: de Elios-serie heeft fundamenteel veranderd hoe wij werken in besloten ruimtes.
Van “op de een of andere manier veilig erdoorheen komen” naar “nauwkeurig, datarijk en reproduceerbaar.” De Elios 1 was de beslissende eerste stap – en wij zijn er ongelooflijk veel aan verschuldigd. Het feit dat er nog één in ons kantoor staat is geen toeval.
De Elios 2 was een solide tussenstap maar leidde niet tot een aankoopbeslissing bij ons. De visionstabilisatie was vooruitgang maar onvoldoende voor onze veeleisende inzetten. Achteraf was dat de juiste keuze: want toen kwam de Elios 3.
De Elios 3 is voor ons geen upgrade – het is een andere productcategorie. Flyability heeft inmiddels de Elios 1 en Elios 2 end-of-life verklaard. Voor ons is dat logisch: de focus ligt duidelijk op de Elios 3 als het toekomstbestendige systeem. Wie nog met oudere modellen werkt of vers op de markt komt – de Elios 3 is de duidelijke volgende stap.
Eerlijk: de visionstabilisatie van de Elios 2 was een verbetering, maar niet betrouwbaar genoeg in de scenario’s die voor ons het belangrijkst zijn – gladde tanks, duisternis, stof. Wij hebben hem enkele weken getest en besloten te wachten. Die beslissing was juist: de Elios 3 met LiDAR-fusie leverde wat wij hadden gezocht.
Nee, niet in commerciële inzetten. Flyability heeft de Elios 1 end-of-life verklaard en produceert geen reserveonderdelen meer. Wij hebben nog één exemplaar in ons kantoor – als herinnering en tastbaar bewijs van hoeveel er in 10 jaar is veranderd. Voor huidige missies zetten wij uitsluitend de Elios 3 in.
Het beslissende verschil is de geïntegreerde LiDAR-sensor en de SLAM-engine. De Elios 2 stabiliseert alleen via camera’s – wat faalt in duisternis of op kenmerkloze oppervlakken. De Elios 3 combineert LiDAR en Vision: stabieler in alle omgevingen, plus real-time 3D-mapping. Dit is niet slechts een upgrade – het is een andere productcategorie.
Voor eenvoudige visuele inspecties in toegankelijke, goed verlichte assets, technisch mogelijk – maar wij zouden het niet aanbevelen. Flyability heeft beide modellen end-of-life verklaard; reserveonderdelen en ondersteuning worden schaars. De Elios 3 is goedkoper in gebruik, levert aanzienlijk betere gegevens en is stabieler. De overstap verdient zichzelf snel terug.
Wie met de Elios 1 of 2 heeft gevlogen, leert de Elios 3 aanzienlijk sneller – de basisbediening is vergelijkbaar. De nieuwe functies (LiDAR-mapping, Inspector 5, payloadconfiguratie) vereisen aanvullende training. Flyability biedt trainingscursussen aan. Wij delen ook onze 10 jaar ervaring in adviesgesprekken.
Ja – en dat zeggen wij op basis van honderden inzetten. De 3D-puntenwolken zijn nauwkeurig genoeg voor assetmanagement, bevindingslokalisatie en vergelijkingsinspecties over jaren. Gecombineerd met Inspector 5 ontstaan volledige digitale tweelingen. Dit was simpelweg niet mogelijk met de Elios 1 en 2.
Vragen over welke Elios-generatie bij uw inzet past? Of klaar om te profiteren van onze 10 jaar Flyability-ervaring? Vul het onderstaande formulier in – wij nemen binnen 24 uur contact met u op.